Kleurrijke dorpen, smalle wegen en vriendelijke mensen en dan stopt het abrupt…

Na 2 dagen reizen en 2 overtochten met de boot komen we aan in Ierland waar onze eerste bestemming de Wicklow Mountains is. De Wicklow Mountains is een bergketen in het zuidoosten van Ierland en het grootste nationale park van het land. Het mooiste gebied hier is de Glendalough Valley en daar zien we meteen al prachtige dingen. Fantastische uitzichten op meren waarbij de blauwe kleur zeer intens is. We krijgen ook al meteen onze eerste kennismaking met het Ierse weer: harde wind, zon, regen, zon en regen tegelijk en dus een regenboog: we krijgen het allemaal.

Ook bezoeken we hier een oud kloostercomplex uit de 6de eeuw, de PS I love you brug en het Guinness meer. Dit meer heeft deze naam vanwege het landgoed waar het meer aan grenst en dat van de familie Guiness is. Ook heeft de kleur wel iets weg van de kleur van het donkere Ierse bier.

Hierna is het de beurt aan Dublin. Ondanks dat ik nog niet zo’n zin heb in de drukte van een stad genieten we met volle teugen. Wat een ontzettend leuke stad is Dublin! Dublin is gemoedelijk en er hangt een hele fijne en ontspannen sfeer. We bezoeken natuurlijk alle bekende plekken zoals de Saint Patricks kathedraal, de Christ church, Dublin Castle, de kroegenbuurt (Temple bar district waar het bier en de whisky rijkelijk vloeien), het Trinity College en het St. Stephans park. Verder zien we de oudste kroeg van Dublin, een architectonische brug, de typische Ierse deuren, een beeldengroep die de grote uittocht naar Amerika moet uitbeelden, het beeld van Molly Malone (een Ierse legende, al weet niemand precies wie ze was en of ze echt bestaan heeft), een bekende voetgangersbrug, de Love Lane en leuke en mooie muurschilderingen en streetart. Dublin was zijn bezoek dubbel en dwars waard.

De dagen hierna zien we veel verschillende dingen: Jerpoint Abbey, een oud klooster uit de 12de eeuw, Rock of Cashel (hier staat boven op een berg een kasteel en ook hier is een abbey te vinden), het plaatsje Cobh en Kinsale. Vooral Kinsale is favoriet bij ons: leuke straatjes, veel kleur en veel Ieren die het weekend inluiden op het terras bij de pub of het restaurant wat een gezellige levendigheid brengt.

Ook spenderen we tijd in de natuur. We maken verschillende wandelingen waarbij de ene wandeling nog mooier is dan de andere. Prachtige uitzichtpunten, rollende heuvels, steile kliffen, mooie baaien, de blauwe zee, het komt allemaal voorbij. Soms staan er nog oude ruïnes of kastelen in het landschap en overal waar we komen heerst rust. Alleen de tsjilpende vogels, de blatende schapen en het ruisen van de zee. Kan een mens gelukkiger zijn?

Na een uitstapje en overnachting bij een prachtig gelegen kerkje rijden we één van de toeristische routes van Ierland: de Ring of Beara en wat we daar zien is oh zo mooi. Het ene na het andere uitzicht ontvouwt zich voor ons. De Ring of Beara heeft ook nog een aantal fijne bijkomstigheden naast de uitzichten: de weg is eens niet godsgruwelijk smal, er staan picknickbanken en ze hebben (kleine) parkeerhavens. Wij zijn wel benieuwd hoe het hier in de zomer gaat. Nu is het namelijk rustig, maar in de zomer komen hier vele toeristen. Hoe die elkaar steeds moeten passeren op de ontzettend smalle wegen is voor ons een raadsel. Op de Ring of Beara maken we vele stops, waaronder in het leuke leuke dorpje Eyeries, bij een stone circle en we rijden de Healy Pas waar we geweldige uitzichten krijgen op de omgeving.

Vanuit de Ring of Beara, draaien we de volgende Ring op, ditmaal de Ring of Kerry. Ook hier krijgen we weer mooie uitzichten, stoppen we regelmatig bij uitzichtpunten, zien we bloeiende blue bells en daslook, een kasteel en lopen we langs mooie meren.

Wat wij echter nog mooier vinden dan de toeristische Ring of Kerry is een uitstapje naar Valentina Island. Dit schiereiland is voor ons echt typisch Iers: overal zie je schapen (met hun lammetjes die soms pas echt nét geboren zijn), groene landschappen met hun typische stenen muurtjes erin en ruige kusten vol hoge kliffen. Wat is het hier mooi! We maken wandelingen, zien fantastische uitzichten, kijken uit over de wijde omgeving en zien de meest spectaculaire kliffen tot nu toe. Oh, wat is het hier prachtig en wat zijn we bevoorrecht dat we zoveel mooie dingen mogen zien!

Uiteindelijk komt onze reis letterlijk en figuurlijk tot stilstand. De laatste dagen branden er regelmatig verschillende lampjes op het dashboard en na een laatste flinke stotter, stopt onze camper er helemaal mee. Waarschijnlijk is er niets technisch mee aan de hand, maar is het een elektronisch probleem, maar daar hebben we nu niets aan. We pakken de hoognodige spullen en gaan naar een hotel terwijl ze de auto optakelen en wegbrengen naar de garage. Wordt vervolgd…